home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041392 / 0413470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  68 lines
  1. <text id=92TT0797>
  2. <title>
  3. Apr. 13, 1992: Brain Surgery
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 13, 1992  Campus of the Future                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 78
  13. Brain Surgery
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.      <l>EVER AFTER</l>
  17.      <l>By Graham Swift</l>
  18.      <l>Knopf; 276 pages; $21</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Readers who devoured Waterland a few years ago will
  21. remember finding in Graham Swift's novel an inventiveness common
  22. to many of the younger British novelists--Martin Amis, Julian
  23. Barnes and Ian McEwan--matched with a sense of inquiry and of
  24. mystery that is not so common. Waterland was a novel electric
  25. with ideas. Yet in his intricate narrative of generations and
  26. degenerations, Swift achieved something remarkable: a dense,
  27. literary text that raced ahead with the compulsive fury of a
  28. page turner.
  29. </p>
  30. <p>     In Ever After, Swift has managed the feat again, devising
  31. a hypnotically complex examination set amid the circular
  32. staircases and false fronts of a strange man's brain. The
  33. monologist is Bill Unwin, 52, an honorary fellow of a Cambridge
  34. college who begins his tale with "These are, I should warn you,
  35. the words of a dead man." Three weeks earlier, he was rescued
  36. from "attempted self-slaughter." Now, immured in his unreal
  37. world, he recalls, simultaneously, his boyhood in Paris, his
  38. discovery of the diary of a 19th century forebear, his life as
  39. the husband of an actress and his anguished puzzlement at his
  40. father's death and his mother's remarriage. A latter-day Hamlet,
  41. Unwin is driven mad by the sense that all of us are playacting,
  42. adrift in a world of "suppose's."
  43. </p>
  44. <p>     As the posthumous man unravels his tale, he twists and
  45. turns around an extraordinary tangle of ideas: the nature of
  46. artifice, the Darwinian crisis of faith, the courtship of
  47. History and Romance. Invoking his ancestor Sir Walter Raleigh,
  48. and setting much of the action in the New Elizabethan Age of the
  49. 1950s, he fashions a narrative as fiendishly witty and sinuous
  50. and fluent as an Elizabethan sonnet. But at its heart is a
  51. simple, all but unanswerable question: "What is the difference
  52. between belief and make-belief?" Some readers may be exhausted
  53. by the pinwheeling frenzy of paradoxes and parallels; others,
  54. though, will be exhilarated by Swift's ability to make his
  55. terminally cerebral subject readable, and real. And they will
  56. be touched, too, by a moving breakthrough at the end that
  57. suggests Swift, unlike many of his contemporaries, really does
  58. believe that "no breadth of intellect exonerates want of
  59. feeling." Ever After is a supremely intelligent novel about the
  60. need to transcend intelligence.
  61. </p>
  62. <p>By Pico Iyer.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.